Rond half acht wordt de tafel leeggeruimd. De deelnemers aan de Alphacursus hebben zojuist gezamenlijk gegeten. Vandaag is de laatste dag van hun cursus. Iedereen heeft iets te eten klaargemaakt. Er was veel te kiezen vandaag, wat duidelijk in de smaak viel bij iedereen. De deelnemers hebben in totaal vijftien bijeenkomsten achter de rug. Vandaag, op deze laatste avond, neemt Piet Poppelier de leiding op zich.
door: Lia van Gool (bron Weekblad van Dongen 17 april 2025)
Piet Poppelier is deze avond deelnemer en leider. “Edith Hertog leidde deze groep, maar zij is vanavond helaas afwezig. Wij zijn half januari gestart en volgend jaar is er weer een nieuwe cursus. De Alphacursus is verbonden aan het geloof. Elke bijeenkomst start met een filmpje. Er zijn filmpjes voor ouderen en jongeren. Dit jaar hebben wij ervoor gekozen om de filmpjes voor de jongeren te laten zien, maar we hebben gemerkt dat die wel snel gaan en dat je soms twee keer moet kijken.” In doodse stilte wordt gekeken naar het filmpje. Daarna reageren de deelnemers op wat zij gezien hebben.
God gaat zijn eigen gang
“Het is leuk dat op het filmpje jongelui te zien waren”, vindt een van de deelneemsters. “De boodschap is duidelijk: praat met anderen over je geloof.” Een andere deelneemster vertelt over haar eigen ervaringen: “Ik ben gelovig, ik kende de Heer al. Ik heb een tijdje met een vriendin in Amerika gewoond. Wij woonden bij iemand die als voorwaarde stelde dat wij naar de kerk gingen. Mijn vriendin was niet gelovig, maar zij ging met mij mee. Mijn vriendin is nu christen, zij is gelovig. Dat is wat de Heer doet. Grappig hoe het kan gaan. God gaat zijn eigen gangetje. Je vindt God steeds op een bijzondere manier terug. De mevrouw bij wie wij woonden in Amerika is altijd voor ons blijven bidden.”
Alcoholist
Een man vertelt dat hij van huis uit katholiek is. Hij werkt met mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. “Ik kwam in aanraking met een alcoholist, die een klusje had gedaan bij een mevrouw. Hij is samen met die mevrouw gaan bidden. De mevrouw heeft hem uitgenodigd om mee naar de kerk te gaan. Nu gaat die vroegere alcoholist elke zondag naar de kerk. Hij heeft ook weer contact met zijn kinderen, dat heeft hij een tijd niet gehad.”
Bidden
De deelnemers aan de Alphacursus merken dat mensen niet meer gewend zijn om zo over het geloof te praten. “Wij leven in een vluchtige maatschappij en rennen maar door. Dit is een mooi moment. Samen bidden is waardevol.” Een ander vertelt dat zij laatst heeft gehoord dat er steeds meer jongeren naar de kerk gaan en dat er ook speciale gespreksgroepen zijn opgericht voor en door jongeren. De deelneemster die een tijdje in Amerika gewoond heeft, gaat verder. “Als christen zijn jullie mijn broers en zussen”, zegt zij tegen de andere deelnemers. “Ik heb vriendschappen nodig die iets dieper gaan. Als vrienden bij mij zijn, weten zij dat zij met mij moeten bidden. Dat geeft een extra dimensie aan vriendschap.”
Degelijk
“Ik vertelde op mijn werk dat ik gelovig was”, zegt een vrouw. “Maar, dat is toch degelijk, zeiden mijn collega’s. Zij vonden mij duidelijk niet degelijk, tot ik vertelde over mijn geloof. De kerk is van opa en oma, met zwarte panty’s, dat beeld leeft nog steeds.” Een persoonlijk verhaal komt van een andere deelneemster. “Wij maken veel mee met onze dochter. Ik ben gelovig, maar ik twijfelde en ik voelde het niet meer. Ik heb door deelname aan de Alphacursus (nu voor de derde keer) weer leren bidden. Ik werd op een gegeven moment ’s nachts wakker en vroeg mij af: ‘Wie is er voor mij?’ Toen voelde ik alsof er een warme deken om mij heen werd gelegd.” Iedereen luistert met veel aandacht naar dit verhaal. Bij sommige mensen verschijnt een traantje in de ooghoek.
Intens
Tot slot een indruk over hoe het is om deel te nemen aan de Alphacursus: “Als je komt, is de eerste keer intens. Ook de tweede keer dat je de cursus doet, is intens. Daarna gaan mensen verder. Er ontstaan nieuwe praatgroepen of de mensen vinden de weg naar de kerk.” De allerlaatste reactie is van een vrouw die eigenlijk alleen maar kwam om te koken. Zij werd zelf deelnemer aan de Alphacursus. “Ik ben mee gaan doen en ik heb er geen spijt van.”
Volgend jaar start weer een nieuwe Alphacursus in Dongen. Meer informatie hierover volgt tijdens de kerkdiensten en in de media.
Ontstaan Alphacursus
Het ontstaan van de Alphacursus. Het ‘Alpha-gebeuren’ is ontstaan vanuit een christelijke achtergrond. Nicky Gumbel studeerde in Engeland rechten op Cambridge en theologie in Oxford. Hij was niet erg gelovig, maar mede door een goede vriendin van Pippa (later zijn vrouw) heeft hij kennisgemaakt met geloven. Hij is daar zo van onder de indruk geraakt dat hij vond dat meer mensen hier iets mee moesten kunnen doen. Dat gebeurde eerst in kleine kring. Vervolgens heeft Nicky Gumbel er een soort cursus van gemaakt.
Alpha wordt over heel de wereld als cursus gegeven, maar is niet voorbehouden aan ‘gelovigen’. Mensen die zoekende zijn en mensen die meer willen weten. Het gaat dan niet altijd over de werkelijke feiten, maar het gaat er specifiek om hoe je het zelf ervaart. De opzet van de cursus is overal hetzelfde en begint met een gezamenlijke maaltijd. Mensen van de Alphagroep koken een warme maaltijd voor die avond. Na het avondeten geeft een van de stafleden een inleiding over het onderwerp van die avond. Bij elke inleiding is een filmpje gemaakt over het onderwerp van die avond. Dat kan bijvoorbeeld gaan over bidden. In het filmpje komt vaak iemand aan het woord die iets ernstigs heeft meegemaakt in het leven.
Halverwege de cursus wordt er een weekend ingepland. Zo is er extra diepgang op zaterdag en zondagochtend. Dit weekend staat altijd in het teken van de Heilige Geest. Na afloop van de Alphacursus krijg je geen diploma of getuigschrift. De ervaring van de cursus neem je voor altijd mee in je hart!
(bron: Piet Poppelier)
